早春午後的陽光正好，不溫不火，曬在身上令人昏昏欲睡。

素洗悄聲走過來，沖侍立一旁的小丫頭搖搖手指，接過她手中的蒲扇輕搖，聞人九其實早就醒了，只是閉著眼假寐，忽聞一股熟悉的忘憂花香，就知道是素洗來了，她睜開眼睛。

“你醒了？”她將蒲扇擺在一邊，攙著她坐起來，“正好，慕蘭小姐來了，我說你在午睡，讓人領著她先在園子裏逛一逛。”

聞人九坐起來，眼尾還殘留著一分睡意惺忪，她撣撣衣上落葉，道：“走吧。”

遠遠地看見慕蘭，正站在橋頭對湖中的錦鯉感到趣味十足，大公子站在她身側，兩人有說有笑。聞人九掃視一眼園子，卻不見二公子的身影。

“二弟不在？”

素洗道：“是，他出去了，說城北的貧民窟裏還需要幫忙。”

聞人九點點頭，唔了一聲，慢慢地往橋頭走去。

“姐姐來了！”慕蘭遠遠地看見她，笑著迎上去，不失關切地說，“小心臺階。”

她今天穿了一件水青色的短袖小衫，高腰長裙，袖臂之間披帛飛揚，更襯得身段修長，明麗嫵媚盡顯無遺。

只可惜這樣精心的裝扮，賞悅的人卻不在。

慕蘭臉頰一紅，嗔道，“我來是找姐姐說話，才不是找那個木頭呢……”這話說的三分薄惱七分嬌羞，聞人九只當她是女兒家的羞澀，微微地一笑。

“姐姐你看。”她從袖沖取出一方繡帕，回頭看一眼大公子，眼波含媚，“這是我親手繡的，大哥說你喜歡鬘華花，我手藝不精，還請姐姐不要嫌棄。”

手藝不精只是個謙虛的說法，實際上慕蘭身為大家閨秀，詩詞歌賦、女紅舞藝乃至琴棋書畫都不在話下。

聞人九仔細看了看，十分喜歡那朵半開微露的鬘華，尤其是葉子還別出心裁地繡成了“九”字，便更加歡喜。

“怎會，我喜歡還來不及。”她妥當地收好，只聽慕蘭挽著她的手欣喜地說，“我送姐姐繡帕，不知姐姐送我什麽？”

這話說的有幾分唐突，你送我東西是你有心意，我自然十分感激，哪有直截了當開口要回禮的事？

聞人九沒怎麽介意，只笑了一笑，“你想要什麽？”

誰知慕蘭什麽也不要，轉身指著一池的錦鯉說，“我很喜歡這些錦鯉，姐姐贈我幾條。”

素洗忍不住開口：“慕蘭小姐身為太守之女，怎麽家裏沒有錦鯉嗎？”她其實沒有別的意思，單純是因為二公子而厭烏及烏。

聞人九回頭看了她一眼，抓著慕蘭的手說好：“你想要我命人弄幾條去府上。”

慕蘭聞言低頭笑了，回頭對大公子說，“大哥，我說的不錯吧。”

大公子溫和地一笑，並未說話，慕蘭繼而對聞人九解釋，“方才我和大哥說，姐姐一定會喜歡我的禮物，而且也會贈我錦鯉。”

慕蘭近幾日來得很勤快，只可惜二公子五天有四天不在，總見不到慕蘭精心的一番打扮，每每回家之後聽說慕蘭來過了，穿了什麽什麽樣的衣服，吃了什麽說了什麽，總十分地嫉妒。只可惜行功德不能半途而廢，他實在抽不開身。

那日好不容易將城北的事安頓好了，他特意穿上新做的衣裳等著慕蘭來，要知道女為悅己者容，男子也是一樣。

誰知敲響大門的不是慕蘭，而是慕太守。

近來慕蘭幾乎每日都出門，且裝扮清新靚麗，一看便知有了心上人，慕蘭不是一般人家的女兒，慕太守早有計劃要將慕蘭送進王城去，如今卻不知從哪裏橫出來一個臭小子將女兒拐跑了，他怎能不上門來。

聞人府的大門並不是那麽金碧輝煌，甚至還有些脫漆，慕太守站在門口暗暗地冷笑，心道決不能讓女兒嫁給這樣的人家。再富裕，能跟皇妃比嗎？和家族的榮譽比起來，兒女情長沒有半分意義。

二公子並未將吃驚顯露出來，對慕太守也十分地有禮，然而慕太守見二公子卻沒那麽好的印象，眼前的年輕人衣著雖然不凡，卻油頭粉面，一看便知不是什麽有為青年，心裏對他的好感又降了幾分。

“慕大人，您說的沒錯，我的確愛慕您的女兒，請您放心將蘭蘭交給我。我不會讓您失望的。”

慕太守多年為官早已修成了人精，即使心裏再鄙棄，面上還是笑瞇瞇的，“寒公子可能不太清楚，年後帝都將要從各地世家門閥女兒中選妃，已內定了蘭蘭。寒公子對小女的一番心意老夫很感激，只可惜王命難違啊……”他泰然飲茶，餘光瞥向二公子，果然見他臉色鐵青，卻沒有發作出來，心說這個年輕人，定力還不錯。

大公子聞訊出來，正好聽見這一句，大公子冷冷一笑，人未至聲先道：“太守大人說的是。”

慕太守聞聲看去，只見一個氣度出塵、白衣似仙的男子從外進來。那年輕男子不似二公子那般年輕氣盛，沈著而冷靜，目光更是深邃無波，明明在微笑，卻讓人心生寒意，看得出並非好相與之輩。

“這位……”

二公子忙介紹：“這是我大哥。”

大公子只是頜首淺淺地致意，這讓慕太守心裏不大爽快。

大公子道：“二弟，慕蘭小姐身為太守之女、內定的皇妃，我等小民的確高攀不上，不如放棄吧。”

“哥！？”二公子猛地站起來，大公子伸出食指和中指在他肩上輕輕地一按，示意他冷靜。

大公子那麽一說，說到了太守的心坎裏，他微微不可聞地哼了一哼。然而只聽大公子頓了一會，又說，“太守大人是世代相傳的門閥世家，慕蘭小姐身為您的女兒，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，名滿靖陽城。不知道慕蘭小姐最喜歡吃什麽，最喜歡做什麽，最喜歡哪首詩哪闋詞？”

太守喝茶的手一頓，慢慢地放回去，冷厲的目光夾雜著寒冰看向大公子。

“你這話何意？”

“大人不知？”大公子低頭微微地一哂，“大人養育慕蘭小姐十八載春秋，請人教習舞藝琴棋，難道只為了有朝一日送進王城？”

“你懂什麽！”太守大人站起來呵斥，“我慕家世代受王恩，慕家的女兒世代都是皇妃，這不僅僅是榮耀，更是責任！廟堂之上風雲詭譎，稍有不慎就是粉身碎骨，她若能入宮為妃，受寵於王，可保我慕家上下免於廟堂之爭帶來的禍端！這是她的使命，是責任！”

大公子笑了，那笑猶如寒風夾雜冷雨，令太守心生惱意：“可是否能獲寵固寵全在慕蘭一念之間，若她不願意，大人豈非害她無端成為白頭宮女，寂寥一生。”

太守不願與他多說，拂袖怒道：“容不得她來選！”

“……爹。”門外忽而傳來柔弱的女聲，好似弱柳扶風，卻刺痛太守的頭，“你來做什麽！還嫌丟人不夠！滾回去！”

慕蘭扶著門沿慢慢走進來，眼眶含淚，“爹。我最喜歡吃福翎記的鳳梨酥，因為您小時候上京述職，說要帶給我，可是後來您忘了，我便一直記著；我喜歡我們鄉下老宅後面的桃花林，每到春天總有許多人踏青，可您說那不是正經女子該去的地方……我喜愛穿寶藍色的衣裳，你卻總愛叫我穿緋紅色——是因為今上喜歡嗎？”

太守心頭如鯁在喉，又幾分羞惱，他這個人強勢慣了，即使發覺自己錯了，也要擺一擺一家之長的威風。

“我是你爹！我自然知道什麽對你最好！我養你這麽大，難道就是為了讓你像今天一樣背叛我嗎！”

“爹在宦海沈浮了幾十年，日日提心吊膽精於算計，傾軋別人也受人傾軋，可是……青箬笠、綠蓑衣，斜風細雨不須歸……爹！只有及時抽身，才是真正的免去血災啊！”

太守大怒，一巴掌甩了過去，二公子及時上前接住慕蘭才沒有讓她摔在地上。

“無知婦孺！愚蠢之極！”

慕蘭閉上了眼睛，眼角滑落一顆淚，她忽然跪了下去，一貫溫柔的語氣摻雜了金石敲擊般的冷硬，她道：“爹，我活這麽大，也不是為了給你當成一個犧牲品的，族中姐妹甚多，意欲入宮者也甚多……女兒受您教導多年，定是要讓您失望了。”

太守簡直要恨透二公子，慕蘭從小到大從來沒有忤逆過他，如今卻為了一個男子忤逆自己，他指著二公子的鼻子直道：“你……你好！”又對慕蘭怒喝，“若你執意如此！我就當沒生過你這樣的女兒！要麽，你站起來跟我走；要麽，你從此離開慕家，跟慕家再無關系！”

慕蘭外柔內剛，當即在地上叩了三個響頭，道：“女兒不孝，不能再侍奉二老時刻，願二老身體康健，長命無衰。”

太守帶著滔天怒氣走了，臨走放話要讓他們好看，然而這樣的威脅卻還不能大公子讓放在眼裏。

二公子守著慕蘭，拭去她的淚水，柔情如月，“蘭蘭，你待我情深意重，今後我必一心待你，絕無二心！”

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